ДО 1917 ГОДА ИМПЕРАТОРСКИЙ РОССИЙСКИЙ ИСТОРИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ ИМЕНИ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА III (ДО 1881 ГОДА - МУЗЕЙ ИМЕНИ ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЫСОЧЕСТВА ГОСУДАРЯ НАСЛЕДНИКА ЦЕСАРЕВИЧА). МУЗЕЙ ОСНОВАН УКАЗОМ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА II 21 ФЕВРАЛЯ 1872 ГОДА, ПО ХОДАТАЙСТВУ ОРГАНИЗАТОРОВ ПОЛИТЕХНИЧЕСКОЙ ВЫСТАВКИ 1872 ГОДА. ЭКСПОНАТЫ ОТДЕЛА ПОСЛЕДНЕЙ, ПОСВЯЩЁННОГО КРЫМСКОЙ ВОЙНЕ, СОСТАВИЛИ ПЕРВОНАЧАЛЬНУЮ КОЛЛЕКЦИЮ МУЗЕЯ. МОСКОВСКАЯ ГОРОДСКАЯ ДУМА В АПРЕЛЕ 1874 ГОДА ВЫДЕЛИЛА ДЛЯ ПОСТРОЙКИ МУЗЕЯ ЗЕМЛЮ НА КРАСНОЙ ПЛОЩАДИ МОСКВЫ. ПО ИТОГАМ КОНКУРСА НА ПРОЕКТИРОВАНИЕ ЗДАНИЯ МУЗЕЯ ПРЕДПОЧТЕНИЕ БЫЛО ОТДАНО ПРОЕКТУ АРХИТЕКТОРА В.О.ШЕРВУДА И ИНЖЕНЕРА А.А.СЕМЁНОВА. СТРОИТЕЛЬСТВО ЗДАНИЯ МУЗЕЯ, КОТОРОЕ ЯВЛЯЕТСЯ СЕЙЧАС ИСТОРИКО-АРХИТЕКТУРНЫМ ПАМЯТНИКОМ, ПРОДОЛЖАЛОСЬ В ТЕЧЕНИЕ 1875 - 1881 ГОДОВ. ПОСЛЕ ОКТЯБРЬСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ МУЗЕЙ СТАЛ ИМЕНОВАТЬСЯ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ РОССИЙСКИЙ ИСТОРИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ. С ФЕВРАЛЯ 1922 ГОДА ПО СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ ТИТУЛЬНОЕ НАЗВАНИЕ МУЗЕЯ - ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ИСТОРИЧЕСКИЙ МУЗЕЙ.
