Крещение - одно из важнейших христианских таинств.Признаётся всеми христианскими исповеданиями, хотя и не в одинаковом смысле.

    Согласно словам Иисуса Христа, крещение - необходимое условие для рождения свыше, чтобы войти в Царствие Божие (Ин.3:3-5)

    По учению современных ортодоксальных церквей, посредством крещения человек становится членом Церкви. Только после Крещения человек получает доступ ко всем церковным таинствам, прежде всего к Причащению, в котором, по учению церкви, происходит соединение человека с Богом. Таинство состоит либо в троекратном погружении человека в воду, либо в обливании крещаемого с произношением священником установленных молитв.

    Сам обряд погружения в воду, практикуемый Иоанном,по-видимому, произошёл от омовений, принятых в Ветхом Завете, скорее всего от обряда обращения прозелитов - обращённых из язычников. Если обращённые мужчины проходили через обряд обрезания, то для женщин омовение было единственным символом обращения.

    В различных христианских направлениях обряд крещения толкуется по-разному. В православной и католической церквях крещение относится к разряду таинств.

    В Священном Писании оно впервые встречается в связи с деятельностью Иоанна Крестителя, который приходивших к нему погружал в воды реки Иордан в знак того, что они отказываются от совершения зла и смывают с себя грехи, чтобы с чистой душой встретить Мессию, приход которого проповедовал Иоанн.

    Каждый элемент обряда в православном таинстве крещения выражает посвящение человека Христу.Например острижение волос в греко-римском мире было знаком рабства человеку, а в таинстве крещения острижение пряди волос знаменует собой рабство Богу. Нательный крестик, который вешают на шею крещаемому, должен напоминать о крестном подвиге Христа, о долге христианина и заповеди Спасителя: "Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой..." (Мф.16:24). Смысл этого напоминания в том, чтобы помочь крещёному преодолеть эгоизм, гордость, сластолюбие, лень, страх и приблизиться к той любви, которой любил человека и мир Христос. Белая рубаха, в которую облачают крещаемого, означает чистоту жизни во Христе, преображение человека Божественным Светом; свеча в его руке или в руке крёстного - духовное просвещение, свет радости.

    Крещение является духовным рождением - после крещения ( и миропомазания) можно приступать ко всем остальным таинствам Церкви ( покаяние - в усечённом виде - можно совершать и над некрещеным).

ВИКИПЕДИЯ